因為每個學習太極拳的人，都被限制在自己所知的範圍裡。所以，功操也是一樣；有的人學了西洋體育，認為它是運動前的熱身，所以他借功操將各關節活動開、或使它發熱，就認為可以了，接著立即開始打拳。有的人把功操看成其他武術或芭蕾舞的拉筋，所以拚命去拉，希望將筋拉長一些、拉軟一點；事實上可能適得其反，拉得太勤可能關節硬化，拉得太猛可能拉裂、拉斷。它不只是熱身而已，更不是一般武術或芭蕾舞的拉筋；它第一部份原來的名稱是舒節，是舒展關節的意思；它的目的在疏通氣血。這樣我們就可以很明確的知道，它是導引的動作，可以把太極拳的要求、或導引的方法在功操中實施；這樣對太極拳的功力之培養，才能獲得實效。
太極拳中的功操和串拳，是氣功中之動功，動功是以肢體的屈伸開閤為主，配以適當的呼吸及意念。它仍然是一種大腦相對安靜的狀況下，進行的一種動靜相兼、內外結合、鬆緊互用、剛柔共濟的運動。靜功的修煉，主要在養神；動功的修煉，主要在養筋。︽黃帝內經素問、生氣通天論︾云：﹃陽氣者，精則養神，柔則養筋。﹄ 精字在︽廣韻︾釋云：﹃專一也﹄；柔字在︽說文︾則解為：﹃木曲直﹄。專一則養神，曲直則養筋，這實際上是對動功修煉的畫龍點睛。動功的修煉主要是借肢體的屈伸開閤來進行的，這正合柔的內涵。若進行靜功的修煉，則陽氣就可以溫養人體之神；若進行動功的修煉，則陽氣就能夠養人的筋。這樣就把無形的精、氣、神和有形的筋、骨、皮結合，鑄成一個整體。動功雖然肢體處於運動狀態，但必須在意念主導下、在全身放鬆的情況下進行。這是它與西洋體育不同的地方；它要求精神內歛、以心行氣、意氣相依、呼吸相隨、內外結合，是一種重意不重力的運動。除了肢體各部分、各關節的主、隨運動外，還要筋骨中正平衡、配合呼吸，而且是意念主導下的運動和呼吸。導氣令和，引體令柔；這是動功特定的目的。
實際上，動功追求的仍然是動中求靜、外動內靜。動有兩種，即肢體的動和氣息的動。氣息的動屬內，肢體的動屬外。靜亦有兩種，即肢體的靜和精神的靜。精神的靜屬內，肢體的靜屬外。氣功的靜功追求的是靜中求動、外靜內動。它和動功一樣，要領不外乎調身、調心和調息三方面，而且三者必須結合。正因為如此，幾乎所有練氣功有成的人，都主張把動功和靜功結合起來鍛煉。這正是所謂的：﹃內煉一口氣，外煉筋、骨、皮。﹄
功操第一部份分為十個動作，應和呼吸法相連，很柔軟的去做。太極拳的呼吸是從自然呼吸入手，隨著動作的屈伸開閤，使空氣在體內就像在橐籥裡一樣的自然出入。在掌握到拳勢變化的韻律後，就可使用腹部逆式呼吸法，配合動作、以意導引。呼吸要做到深、長、細、緩、勻、靜，再配合心靜、體舒，自然血氣流暢無阻。現在將舒節十式逐一介紹：
第一式：揉膝
併步高樁，雙手輕撫膝蓋之大腿陽面，將膝蓋向左、下、右、上方向旋轉十次；再反向，將膝蓋向右、下、左、上方向旋轉十次；接著向前深跪十次。重心保持在足跟，足跟不可離地，胯不可低於膝。呼沉、吸昇，再配合心靜、體舒，很鬆、柔、勻、慢的去做。以上為一回，連做一至三回。
功效：每次串拳之前，利用此功操先量測腳裸、膝、胯三關節的可活動之範圍，並暢通全身氣血，作串拳的準備。
第二式：壓腿
併步高樁，雙小臂相互疊於胸前，左右中指尖輕撫左右肩側，屈膝深蹲，再直起還原，如此上下壓腿；起落時，重心保持在足跟，足跟不可離地。頭頂骨、尾閭尖與兩足跟連線的中點、保持在一垂線上，蹲下坐做到足跟，胯不可低於膝，呼吸體態與第一式同。以上為一回，連做六至十回，最後是蹲下做左右壓腿。
由上式蹲步將右腿跨開，成右仆腿，雙小臂相互疊於胸前，左右中指尖輕撫左右肩側，重心定置於左足跟，舒展右腿各關節，使右足掌輕貼地面，足尖向前。將上體向右前輕轉俯身，重心保持在左足跟，以右肘輕觸地面，為右壓腿，上身一伏一起，連續三次；第四次伏身時，用雙手分別握著左右腳踝，持久下壓十秒。雙足不離原地，向右揉胯，上身平移，將重心移至右足跟，成左仆腿，如右式做左壓腿。蹲下坐做到足跟，胯不可低於膝，呼吸體態與第一式同。以上為一回，連做一至三回。
功效：利用全身卷屈的時機，將下肢血液壓回心臟，減輕循環系統的負擔；並利用身體的伸卷，將全身之內的空間，在意識的指引下，做一致的開閤。
第三式：擺尾
併步高樁，雙手正叉腰，將腰向左、前、右、後方向繞十圈；再反向，將腰向右、前、左、後方向繞十圈。以上為一回，連做一至三回。
功效：活動腰部，促進帶脈的功能，使全身上下行走的血脈，能健全發揮功能。
第四式：攀足
併步高樁，上身前俯，以雙掌心輕觸地三次，指尖向前；俟氣吐盡，以下顎為舵，吸氣、引體前伸至平，面向正前方，額頭豎直，吸氣至滿；稍停片刻，再吐氣前伏，雙手握兩踝，將身體下引，至下顎及額頭輕觸兩脛骨，繼續吐氣十秒後鬆開；再以下顎為舵，吸氣、引體前伸至平、再復原。以上為一回，連做三至五回。
功效：以虎顧的姿式活動頭頸及腰部，促進任督二脈的功能，使全身之內的空間，在意識的指引下，一致的開閤。
第五式：開閤
併步高樁，雙掌中指尖正對，手臂向前平舉掤圓，吸氣、以肘為舵、將手臂掤開引直，肘微屈，雙手坐掌、吐氣五秒後，吸氣、收掌，再吐氣閤手，至中指尖正對，手臂向前平舉掤圓。以上為一回，連做三至五回。
功效：可開闊胸懷，活動胸腔，促進心肺功能；使全身之內的空間，在意識的指引下，一致的開閤。
第六式：側舉
繼續前式，併步高樁，雙掌中指尖正對，手臂向前平舉掤圓，吸氣、以肘為舵、將手臂向上引直，肘微屈，雙掌中指尖仍正對，掌心翻轉向上，稍停片刻再吐氣、腰向右側微彎，利用地心引力及肌肉逐步放鬆倒下，至身軀水平後，頭向右轉下視足跟，連側彎三次後，再側彎倒下，持續十秒，吐氣至盡。吸氣復原，再吐氣、腰向左側彎倒下，如右式做左側舉。以上為一回，連做三至五回。
功效：可治療腰酸背痛，減少腰部脂肪積聚。
第七式：後瞧
併步高樁，雙手正叉腰，將上身後仰、吐氣，吸氣、還原，連三次，再後仰身，持續十秒，眼向後下看到離足跟三公尺以內之地面，吐氣至盡。吸氣復原，再吐氣前俯、上身至水平，以下顎為舵，抬頭，面向正前方，額頭豎直，吸氣至滿，稍停片刻，再吐氣、頭前伏，吸氣、將身體還原。以上為一回，連做三至五回。
功效：可治療腰酸背痛，減少腰部脂肪積聚。
第八式：聳肩
併步高樁，雙手正叉腰，雙掌兩側平舉，掌心向下，兩中指尖呈一直線為軸心，兩肩向前、下、後、上方向繞十圈；再反向，將肩向後、下、前、上方向繞十圈。以上為一回，連做一至三回。
功效：消除疲勞、鬆弛神經，治療肩痛、失眠、手足不靈活等症。
第九式：搖頭
併步高樁，雙手正叉腰，頭向左、前、右、後方向逐一鬆弛頸肌，水平環繞十圈；再反向，將頭向右、前、左、後方向逐一鬆弛頸肌，水平環繞十圈，左、右搖擺各五次。以上為一回，連做一至三回。
功效：消除疲勞、鬆弛神經，疏通手足陰陽十二經脈及任督等奇經之血氣。
第十式：涮腰
進入平立，摺胯、屈膝、坐下，將右足舉起橫跨一大步，雙手捏太極訣，右上、左下。上身向前、右、後、後方向逐一鬆弛肌肉，水平環繞十圈；再反向，將上身向前、左、後、右方向逐一鬆弛肌肉，水平環繞十圈。以上為一回，連做五至十回。
功效：加強腰腿力量，促進身體氣血運行，治療腰腿、肩間發炎及肥胖等症。
功操第二部份分為四個式子，亦應和呼吸法相連，很鬆柔的去做。
第一式：轉腰
此功操是以訓練腰部鬆展、扭擺為主，同時訓練下盤腿部的功力。練習時注意保持筋骨結構的中正平衡及一陰一陽一緊一鬆的操作，養成正確的扭擺功能，以使用在拳架著法上。每一回練習必求做到最大限量，以雙腿酸痛發抖、不能站立時，才停止。
第一著：站樁
向前邁出右腳半步，左腳跟進、平踏側出與肩同寬，在摒除雜念、心平氣和後自然站立，腳掌平行、腳尖向前，重心置於足跟，踝、膝、胯關節微屈，鬆腰歛臀、襠胯撐開、脊柱直立，手指自然引直、指尖下垂、兩手心向後、姆指貼近大腿外側，肘節自然微屈平開、兩肩鬆沉、腋下可容一拳，含胸拔背、虛領頂勁、頭容正直，兩眼平視及遠、下頷微內收，唇輕閉、齒輕合、舌平伸、舌尖輕抵齒際、舌面輕貼上顎，保持頭頂骨、尾閭尖與兩足跟連線的中點、在同一垂線上，自然以丹田呼吸。動作務須保持輕鬆，不可著意勉強，務使肌肉無緊張感、骨節無壓擠感、肢體各部分間無接觸或磨擦感，呼吸無急迫感，凝神靜氣後，再站段時間，繼續下一動作。
沉身坐胯，利用鬆沉及摃桿原理提起右腿橫跨一大步、同時手亦向前平舉與肩同高，腳掌平踏地面，成為騎馬蹲襠步樁。跨步時必須平起平落，即起腳時腳掌同時離地，落腳時腳掌外側三分之二以上的面積同時著地，腳掌平行、腳尖向前，重心置於足跟。騎馬蹲襠步樁之襠頂與兩足跟連線之中分線垂直，裸、膝、胯關節彎曲，膝關節彎曲成九十度，開襠、疊胯、坐下，使襠與膝平，並且上身必須保持正直，使筋骨中正平衡，肌肉完全放鬆，借筋骨結構支撐體重。在平地適應後，可平舖兩磚塊於地面，距離同一大步；先上一步於磚上，再提腿橫跨一大步，動作要領與前同；爾後逐步將磚側立或豎立，以培養練拳的堅實基礎。
第二著：左右轉腰
承上式，先將雙手平掤合成圓掤式，掌心向內，兩中指尖相對、似接觸、非接觸，不用過多的力量，雙掌、雙臂及胸前、合成近似等邊六角形。再往右轉腰，鬆展腰肌、愈轉愈緊愈要鬆、至身面向右，再放鬆左轉還原。注意借鬆腰方可延展至身面向右；同樣的，借鬆腰產生的動能，自然可恢復原位。順勢往左轉腰，如右式做左轉腰。反覆多次，至雙腿酸痛發抖、不能站立時，才停止。
第三著：收式
吐氣、手向前平攤與肩同高、引直掤住，揉胯，將重心移至左腳跟，吸氣、提右腿橫收並步，吐氣、踏平還原、與肩同寬、成平立步。吸氣、昇身，同時雙手沉落齊腰，收手至身兩側，手指向前，手掌心向下，吐氣、調息片刻，自然以丹田做腹式逆呼吸。俟氣血平靜後，提起左足、後退半步，再提右足後退，成牌位步，昇身垂指還原。
第二式：揉胯
此功操是訓練襠胯鬆柔，以便於串拳時，能平穩的進身及回身，保持筋骨結構之中正平衡及勁氣之貫串完整。操練時應特別注意開襠鬆胯，開襠才能低沉，鬆胯才能靈活。能低沉靈活，串拳時才能分清虛實、進退平整、架式穩當。
第一著：站樁，同前式。
第二著：左右揉胯
承上式，先將雙手收肘平掤，指尖向前、掌心向內斜下方，垂肘鬆肩，借脊背之力將兩臂收至兩側，肘彎九十度、高與肩平。開左膝、往右揉胯，上身平移，將重心移至右足跟，成右弓蹬步，兩中指尖空中位置不變，右手臂大屈，左手臂引直，再開右膝、往左揉胯復原。乘勢上身平移，將重心移至左足跟，成左弓蹬步，餘同右式。反覆多次，注意左右交替時的連綿不斷及陰陽互生，至八成累時，再做下著。
第三著：前後揉胯
承上式，先將雙手收肘平掤，指尖向前、掌心向內斜下方，垂肘鬆肩，借脊背之力將兩臂收至兩側，肘彎九十度、高與肩平。往右轉，將右腳尖轉至向右九十度，成右弓蹬步，腳尖、指尖、鼻尖同向。左膝往外及後揉胯，上身平移，將重心移至左足跟，成左弓蹬步，上身姿勢不變；再揉胯向前，恢復原式。反覆多次，注意前後交替時的連綿不斷，至八成累時，再向左轉，成左弓蹬步，如右式做前後揉胯。
第四著：收式
先向前收腿，成平立步，餘同前式。
功操第二部份的第三式：套腿
此功操是訓練起腳用腿的功能，練習時特別注意單腿站立的平衡穩當，利用鬆沉及摃桿原理提腿，套腿時盡量使用腰胯的力量，要求動作的鬆柔圓勻，較熟後應高低套腿交互練習。
第一著：進入平立
如第一式站樁前半。
第二著：右懸腿
沉身坐胯、手向前平舉與肩同高、平開至身兩側，向左揉胯將重心移至左腿，提右腿、側身向右轉九十度，雙抄抱合、右手在外，同時落步點尖。再將雙手分開，右手在前，肘與肩平、彎四十五度，左手在後，肘與肩平、彎九十度，同時提右腿至膝與胯平，左膝彎曲約九十度，注意保持身體的平衡穩定。
第三著：右套腿
右腿先順著時針方向，以腳跟為錘底，以右膝為頂點，作圓錐形擺動若干圈；再逆時針擺動等數圈後，落步平立、轉身面向前，手向兩側平開，繼續下一動作。
第四著：左懸腿
向右揉胯將重心移至右腿，提左腿、側身向左轉九十度，雙抄抱合、左手在外，同時落步點尖。再將雙手分開，左手在前，肘與肩平、彎四十五度，右手在後，餘同右式。
第五著：左套腿
動作如右套腿，落步向前平立、雙手抱合，繼續下一動作。
第六著：收式
肩前平分手，餘同前式。
功操第二部份的第四式：調息
調息是調整呼吸，在太極拳的修煉過程中，佔有重要地位。不管是技擊或是健身、養生都需要講究調息；它不但可促進技擊功力，更是一去病強身的主要修煉方法。
呼吸方法在太極拳的拳法中是極受重視、且非常講究的，但是必須將套拳架式練得非常純熟正確，才能將調息配合著法。對初學者而言，只要求養成丹田吐納的習慣，以養丹田之氣即可。所以，功操的操練中，只要求養成丹田呼吸的習慣、凝神靜氣的修為、以及正確的身腰姿勢。
第一著：進入平立，同前式；每次五至廿五分鐘。
第二著：收式，同前式。
第三著：跪坐調息
右足向前跨出半步，左膝跪落地面，右足抽回跪下與左膝齊，兩膝與肩同寬，腳背貼地，兩姆趾併齊相觸。兩膝內角九十度，圓腰豎脊，虛領頂勁，兩手掌交錯相疊，男右內左外、左姆指輕壓右無名指根，女反之，兩虎口相互咬接、形成太極訣，輕貼於丹田前。一呼一吸為一息，做三至五息後坐下。
上身保持原式，慢慢鬆腰疊胯彎膝後坐，臀部坐在雙足跟上，調息至雙足酸麻，再慢慢起身成跪姿，起昇時，上身保持原式而且放鬆。
跪坐調息是以坐為主，坐至酸麻時起身跪著，以調整腰腿之不適。初學者不宜久坐，要不斷的練習，日久自能久坐。跪坐以一跪一坐為一回，每次做三至五回，視身心情況而定，如身體疲憊、心情坐不穩，則少做幾回。
第四著：收式
由坐姿將上身伏下，腹部貼大腿，雙手捏太極訣不變，前伸放地面，虎口向上，拜下時上額置於兩虎口上，上身盡量放鬆，不受任何規距法則約朿，三至五息後升起。
雙掌心向下貼地，兩中指相對，橫置於兩膝前方，先將上身撐起，雙足相併，腳尖向前，以腳掌著地，將臀部撐起，直肘直膝，重心盡量後移，如大象般站立。兩足以最小步伐、一左一右、一步步向前走，走至腳尖碰到雙手掌，肘膝仍然保持伸直。升起時由下部各關節一節一節向上伸起，全身鬆柔，無極還原。
跪坐調息過程有跪、坐、拜、升四大程序。在全部過程中，必須保持丹田呼吸，呼吸的要領與平立調息同，只是在跪坐調息是以坐為主，而調息時間較平立調息為長，程序也較複雜。
跪坐調息是以修煉調息為主，當作一正式功操要求實施；而平立調息則多半在做完功操後、或在打拳前，做半回或一回，作為進入平立觀無極的一部分。同時，在打完拳、合太極後、無極還原之前，以平立調息來調適生理及心理，使它恢復正常。
在一般氣功修煉過程中，有脹、麻、冷、熱、大、小、輕、重等八種感觸。在平立調息或跪坐調息時，也可能產生，這是正常現象。接著會有氣動發生，氣動有內動與外動兩種；內動是氣在體內各處竄行，嚴重者感覺體內有強大的氣衝撞；外動是身體不自主的抖動、揮舞、騰躍、甚至滾動起來。氣動在氣功中往往被視為關口，在正統氣功教學中絕對禁止氣動的擴大、或增強，以免日後會有後遺症；尤其是形成習慣後，更是對人體神精系統形成傷害，所以氣動期在氣功修煉中，愈快結朿愈好！也就是有氣動發生時，應該乘理智仍然清醒、正逐步進入之際，以心意抑制，保持心理寧靜、穩重、沉著。
功操的第三部份是拳、刀、劍的單式練習，將其中動作困難度高、且具代表性者，如斜飛、單鞭、摟膝拗步、二起腳、旱地拔蔥等，單獨提出練習，克服技巧上的問題，以利串拳走架時的順暢。為了節省編幅，留在拳架及刀劍中介紹。另外，為了奠定推手練習的基礎，亦將攤手納入功操練習，將和拳架一樣，另有專篇介紹。
功操的第四部份是退陰符，這功操的目的就在退除掉所有規距法則，使身體恢復自然狀態，回歸正常生活方式。每次調息後、串拳完、或操練結朿前，應行退陰符。退陰符的做法，在初學程度中，不必講求方法架式，多以鬆腰、鬆胯、虛領頂勁、沉肩垂臂、呼吸自然、微屈樁子輕便溜走，以自覺一功歸原、平常自然，大約一兩分鐘即可。
